Les Antilles sont un vaste archipel
situé dans la mer des Caraïbes. L'archipel forme un arc de cercle
de 3500 km de long, s'étendant depuis Cuba jusqu'au large du Venezuela.
Au sein des Antilles, on peut distinguer
:
les Petites Antilles
Elles sont constituées d'un chapelet de petites îles d'origine
volcanique ou calcaire qui s'étendent en arc de cercle depuis les
îles Vierges à l'est de Porto Rico jusqu'à la Grenade
au sud. Puis cet alignement s'incurve vers l'ouest jusqu'à l'île
d'Aruba.
De cette façon, on peut distinguer
au sein des Petites Antilles :
les Îles Sous-le-Vent (qui s'étendent le long des côtes
de l'Amérique du Sud)
les Îles du Vent (qui délimitent la mer des Caraïbes
de l'océan Atlantique)
les Grandes Antilles
Elles incluent les quatre îles de Cuba, la Jamaïque, Hispaniola
(Haïti et la République dominicaine) et Porto Rico. Elles
représentent à elles seules les neuf dixièmes de
la superficie et de la population totale des Antilles.
auxquelles s'ajoutent généralement
: les Caraïbes
du Nord qui incluent les Keys (Floride), Bahamas et les Îles Turques-et-Caïques.
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